老朋友Rob Degreef｜我的Billingham故事

今天的分享的故事来自Rob Degreef，他是我们长期合作的荷兰经销商Degreef & Partner的前任董事总经理。该公司现在已经与Transcontinenta合并，Rob现正忙于慈善工作，所以我们非常感谢他花时间与分享他的故事，以此来祝贺Billingham白金汉成立50周年。

1983年，在我19岁的时候，我还和父母住在一起，我父亲刚刚创办了一家摄影产品经销公司Degreef & Partner。

有一天，他下班回家，对他获准在荷兰销售的一系列新产品，名为Billingham的高品质相机包赞不绝口。其他一些零售商对售价的嘲笑并没有阻挡他热情的销售这些产品，他一步一步地继续打造这个品牌。

作为一个21岁的人，我完成了商业教育，是时候思考一下我想在我的生活中做什么事情。我的美式英语相当好，我很想出国6个月左右。所以我决定冒险，拨通了Martin Billingham的电话，问他的公司是否有工作空缺，或者他是否知道有什么公司可以给我提供工作机会。结果是还没有空缺，但他正要开始在仓库里招另一个人，因为现任的小伙子David Cooper经常在工作中睡觉。顺便说一句，David会成为我的好朋友。

长话短说，1985年9月9日，我入职了位于Stourbridge的Lye Valley Ind Est的Billingham工厂。我向在那里工作的一些女士介绍了自己，但令我惊讶的是，她们不会说英语，而是说某种陌生的语言。“olroight mate, ow bin ya? Where am yow from cock? We’m aving a loff, ai we?” 欢迎来到黑乡！

对于不居住在黑乡(英国Billingham的生产地)的客户

我们的简短翻译如下:

Olroight mate, ow bin ya ? = 你好，你好吗？

Where am yow from cock ? = 你来自哪里？

We’m aving a loff, ai we? = 你在笑，不是吗？

没过多久，我就开始用这种奇怪的布鲁米荷兰口音说话了。我也很好地融入了团队。车间里的女士们对我非常友好，甚至偶尔会邀请我去她们家吃晚饭，因为她们知道我一个人在这里。但最重要的是，我记得Ros和Martin一直在照顾我。如果我今天过得不好，Ros会立即注意到，她会确保我没事。我记得有一天晚上，我们三个人在家里吃晚饭，结果我们喝得酩酊大醉。Martin给了我Motorhead的《黑桃王牌》专辑。我现在还会播放它。

在仓库工作了几个月后，我逐渐开始从事销售。Martin和商业伙伴Trevor意识到，我的商业背景和我会说几种语言（包括YamYam）的能力可能会在经销商展和Photokina等国际展上派上用场。事情就是这样。在Fishwicks 和Jessops在科隆的Photokina上开展的为期8天的办公室销售和摄影展览中，我学到了很多。我和我的朋友Wayne和工厂里的那些疯狂的女士们也玩得很开心。我们去布莱克浦和比利时感受传奇之旅以及参加了几个派对，包括我的离职派对，我喝的酩酊大醉。在我最后一天上班的时候迟到了几个小时，那是多么令人尴尬啊。

我真的很喜欢在Billingham工作的18个月，也想帮助公司业务进一步发展。然而，当我向Martin提起我有抱负想要成为一名全职销售人员，也许是作为品牌代表，全职拜访经销商时，Martin犹豫了一下，说：“你知道，如果有人想要我们的包，他们会给我们打电话的。”然后我决定是时候在摄影行业寻找其他工作了。Martin建议我在一家相机商店做销售工作，这就是我最终在伦敦Tecno Camera's工作的原因。我近50%的销售佣金是通过将Billingham卖给几乎所有来商店买包的人而赚来的！Martin和Ros送给我一份感谢礼物，是225帆布相机包，今天它还在我手里。

在Tecno工作了4年半之后，我意识到我最初的目标是在英国工作6个月，结果却变成了6年，是时候搬回荷兰了。但并非空手而归，一位名叫Keeley 的漂亮的斯陶尔布里奇女孩跟我一起回来了。我们已经在一起35年了，如果没有Billingham，我永远也不会遇到她。

不管怎样，Degreve&Partner仍然很活跃，自1983年以来一直在发展。所以我作为代表加入了我爸爸的公司，做我最喜欢的事情，那就是销售比林汉姆包。

多年来，我们的业务大幅增长，事情进展顺利，大约15年前，我有能力建造自己的梦想之屋。众所周知，没有所谓的巧合。在我们的房子建造期间，我和我的家人在荷兰的一个小岛上度假，我们参观了一个非常古老的海滩拾荒者博物馆。外面的桌子上放着一些那个星期被冲上岸的东西。我情不自禁地拿起桌上的旧靴子，靴子下面是一块砖，上面覆盖着海藻。而且那块砖，在我们建造房子的那一年（建造资金部分归功于Billingham的销售），竟然刻有Stourbridge这个词！我们问博物馆的主人我们是否可以把砖带回家。在告诉他原因后，他欣然同意了，那块砖现在被砌在我们房子的一面显眼的墙上。

自2022年初以来，Transcontinenta公司成为了欧洲几个国家Billingham代表。在确保这个品牌像我父亲和我在Degreef & Partner时那样得到很好的代表之后，我可以把它交给安心的人了。这意味着28年来，我第一次不再参与这个品牌的商业活动。美好的回忆将会留存，更重要的是我们建立起来的友谊。从认识Martin和Ros的第一天开始，从Harry很小的时候(也许是5岁或6岁?)Mike、Denise和所有其他可爱的人，太多了，不胜枚举。

Keeley和我衷心感谢你们为我们所做的一切。我们祝贺Martin、Ros和Harry拥有了50年的Billingham包。这是一个了不起的成就。我很自豪能参与其中。

也代表我父亲Jules，

祝你一切顺利，

Rob